在公元前六世纪，人类（lèi）就发现琥珀摩擦后，能够吸引轻小物体的“静电现象”。这是自由电荷在物（wù）体之间转移后，所呈现的电性（xìng）。此外丝绸或毛料摩擦时（shí），产生的小火花，是电荷中（zhōng）和的效果。“雷电”则是大自然中，因为云层累积（jī）的正负（fù）电荷（hé）剧烈中和，所产生的电光、雷声（shēng）、热量。

　　静电现象包括许多大自然例子，像塑胶袋与（yǔ）手之间的吸（xī）引、似乎是自发性的谷仓爆炸、在制造过程（chéng）中电子元件的损毁、影印机的运作原理等等。当一个物体的表面接触到其它（tā）表面时（shí），电荷集结于这（zhè）物体表面成为静电。虽然电荷交换是因（yīn）为两个表面的接触和（hé）分开而产生的，只有当其中一个表面的电阻很高时，电流变（biàn）的很小，电荷交换的效应才会被注意到。因为，电荷会被入陷（xiàn）于那表面，在那里度过很长一段时间，足够（gòu）让这效应被（bèi）观察到的一段（duàn）时间。

　　静电现象（xiàng）是由（yóu）点电荷彼此相（xiàng）互（hù）作用的静电力产生的。库伦定律（lǜ）专门描述静电力的物理性（xìng）质。在氢原子（zǐ）内，电子与质子彼此相互（hù）作（zuò）用的静电力超大于万有引力，静（jìng）电力的数量级大约是万有引（yǐn）力的数量级的40 倍。