在公元前六世紀，人類就發現琥珀摩擦後，能夠吸引輕小物體的“靜電現象”。這是自由電荷在物體之間轉移（yí）後，所呈現的電性。此外絲（sī）綢或毛料摩擦時，產生的小火花，是電荷中和的效果。“雷電”則是（shì）大自然中，因為（wéi）雲層累積的正負電荷劇（jù）烈中和，所產生（shēng）的（de）電光、雷聲、熱（rè）量。

　　靜電現象包括許多大自然（rán）例子（zǐ），像塑膠袋與手之間（jiān）的吸引、似（sì）乎是自發性的穀倉爆炸、在製造過程中電子元件的損毀、影印機的運作原理等（děng）等。當一個物體的表麵接觸到其它（tā）表麵時，電荷集結於這物（wù）體表麵成為靜電。雖然（rán）電（diàn）荷交換是因為兩個表麵的（de）接觸和分開而產生的，隻有（yǒu）當（dāng）其中（zhōng）一個表麵的電阻很高時，電流變的很小，電荷交換的效（xiào）應才會被注意到。因為，電荷（hé）會被（bèi）入（rù）陷於那表麵，在那（nà）裏度過很長一段（duàn）時間，足夠讓這效應被觀察到（dào）的一（yī）段時間。

　　靜電現象是由點電荷彼此相互作用的靜電力產生的。庫倫定律專門描述靜（jìng）電（diàn）力的物理性質。在氫（qīng）原（yuán）子內，電子與質子彼此相互作用的靜電力超大於萬有引力，靜電力的數量級大約是萬有引力的數量級的40 倍。